Pensionär först vid 97?

Forskare i USA har hittat en medicin, Rapamune, som bromsar åldrandet. Mössens liv förlängdes med en tredjedel, trots att de redan var "gamla" när medicinen sattes in.

Om forskningsresultaten, som publiceras idag på tidskriften Natures webb, också i praktiken går att överföra till människor, innebär de en smärre sensation.

Redan för tio år sedan konstaterade amerikanska forskare att det borde gå att förlänga människans liv med runt 30 år. Just genom att skjuta upp åldrandet. Nu ser vi en antydan till hur det skulle kunna gå till. Även om det är långt kvar.

Vid första anblicken är det bara en positiv nyhet. Vem vill inte förlänga livet med 30 aktiva år, innan åldrandet sätter in på allvar? Men upptäckten reser också en rad frågor. Vilka 30 år talar vi om? Är det 30 år till på jobbet? Kommer världen att översvämmas av 30-40 åringar som till synes aldrig åldras? Går vi i pension först vid 97 ?

Hur kommer ungdomarna in på arbetsmarknaden om den föregående generation sitter kvar på jobben tre decennier till? Om våra liv i framtiden verkligen förlängs med 30 år, skulle det kräva radikala förändringar och nya sätt att tänka.

Den svåraste frågan handlar om rättvisa. Vem eller vilka ska få tillgång till medicinen? Kommer ett längre och friskare liv att bli en möjlighet för de som redan har allt? Så är det förvisso redan idag. Men en medicin som aktivt förlänger livet ställer frågan än mer på sin spets.

Det går också att tänka sig mer än en politisk makthavare som skulle vilja förlänga sin politiska karriär.

En sak är säker. Evig ungdom handlar det inte om. Gamla blir vi för eller senare i alla fall. Med all den bräcklighet och skörhet som det medför. Men om livet förlängdes med 30 år i vår krafts dagar, då kanske vi kunde använda några av de åren att ta hand om våra gamla.

Då skulle något konkret vara vunnet med ett längre liv.